Esto es lo más importante. Los cromosomas de las células germinales de los padres primero se fusionan y se combinan por pares: el primero con el primero, el segundo con el segundo, y así hasta el final de la cadena. Y luego, en la siguiente etapa, vuelven a divergir.
Pero en la etapa anterior se unen muy fuertemente, literalmente se pegan. Y cuando se separan, el cromosoma de papá todavía tendrá partes del cromosoma de mamá, y viceversa. Así que habrá nuevo material genético, diferente del anterior. Este proceso se denomina “conjugación” o “fusión por pares de cromosomas homólogos”. Como resultado, las propiedades del cuerpo del bebé pueden diferir de las del papá y la mamá.
La naturaleza ideó este mecanismo para producir diversidad genética. Pero, además, también existe un proceso de formación de mutaciones, que pueden ser tanto perjudiciales como muy útiles para la especie biológica. Veamos cómo funciona, en el ejemplo de los conejitos imaginarios.
Mezclar algunas variantes nuevas permite que los conejitos sean muy diferentes genéticamente. Y si un día hace mucho frío durante los próximos años, los conejitos morirán. Sólo quedarían los que tuvieran una mutación genética que les permitiera vivir en esas condiciones.
Estos conejitos y dejarán descendencia, que ya tiene en sus genes un mecanismo que les permite sobrevivir en el frío. Esto significa que la especie se hará más fuerte. Si un día se produce una fuerte ola de calor, los animales que sobrevivan serán los que accidentalmente hayan desarrollado mutaciones que les permitan soportar altas temperaturas. Gracias a esta variabilidad genética, los habitantes de la Tierra hemos aprendido a adaptarnos a las condiciones más diversas.
Así pues, podemos concluir: el niño, por supuesto, hereda los genes y rasgos de sus padres, pero no los copia exactamente. Desarrolla nuevos rasgos que no estaban presentes en papá y mamá.
